水槽試験技術グループ

［水槽試験技術グループとは］

　推進性能とは、船が進もうとすると主に水（海水）から抵抗を受けますが、これにうち勝って船を推進させるための力の大小を言い、これ が同じ大きさの船、速力または仕事（積荷）などに対して、小さい船を推進性能が良いと言います。
　従来、船は波、潮流、風のない状態（平水中）で推進性能の良い船を開発していましたが、最近は波浪中で抵抗の少ない船や馬力または燃料消費量の少ない船 の船型について研究を行っています。更には、推進性能ばかりでなく、運航コストや船価などまで含めた総合性能で評価する様になっており、船型開発の時に考 慮することが必要となってきています。

　船型の推進性能は今でも平水中で行うのが基本となっており、このため曳航水槽という非常に大きなプールで模型船を引っぱって性能を計 測することで実船の性能を評価します。この模型試験による手法は１００年以上前に開発され、今日までデータの蓄積と試験法の改良がなされてきています。当 研究所には２本の曳航水槽があります。一つは三鷹第２船舶試験水槽（通称、大水槽、４００ｍ水槽）であり、長さ４００ｍ、幅１８ｍ、深さ８ｍで世界有数の 大きさを誇っています。もう一つは、三鷹第３船舶試験水槽（通称、中水槽）であり、長さ１５０ｍ、幅７．５ｍ、深さ３．５ｍで、水深を変化させることがで きます。また、両者は種々の波を発生させることが出来ます。実海域を想定した波浪中性能の研究も行っています。この他に、プロパルサを中心に推進性能を評 価するため、大型キャビテーション（空洞）水槽があります。曳航水槽と異なり、水が水槽内を循環する回流水槽であり、キャビテーションを発生させることが できる様に真空近くまで水槽内を減圧できます。長手方向16m、高さ10mの日本最大のキャビテーション（回流）水槽です。詳細は施 設のページを御覧ください。

［試験水槽の近代化］

　このうち、４００ｍ水槽は平成１３年〜１４年度にかけて、改修工事を行い、建設後３８年も経て老朽化した水槽は時代の変化と要請に対 応した新しい水槽に生まれ変わりました。本研究グループが中心となって改修工事に対応した業務を行いました。

　工事の内容は
＊ 曳引車の速度制御装置の近代化（制御性能、安全性及び実用試験速度の向上）
＊ 造波装置の近代化（フラップ型からプランジャ型へ）

　このグループは船型開発の基本となる船の抵抗と推進性能を精度良く計測する水槽試験法の開発や精度向上、並びに効率化に取り組んでい ます。この試験法に関しては、国際試験水槽会議（International Towing Tank Conference）というＮＧＯの団体が世界で最も進んだ合理的試験手法について技術委員会を設置して調査・検討・議論・推奨をする活動を行ってお り、当研究所もこのメンバーの一員として参加するとともに、会議の運営をする評議会(Advisory Council)に参画し、技術委員を各期（現在第２期、１期３年）数名参加させ、国際協力と貢献をしております。
　抵抗・推進性能の優れた船型開発にも取り組んでおり、現在話題となっているポッド型プロパルサを装備した船型開発とポッド型プロパルサを装着した船の推 進性能の計測法の開発に取り組んでおり、国土交通省からの受託研究「次世代内航船の研究開発」プロジェク トにおいて新しい試験法を開発指導する縁の下の力持ちとしての貢献をしています。